Le Nord de l'Ile du Nord

Chers lecteurs,

Notre voyage se poursuit. Et plutôt bien.

Nous avons quitté la famille à Swanson pour nous diriger vers Whangarei et l'océan.
Plus dans le Nord (à 2h30 de voiture d'Auckland), cette ville est la 6ème plus habitée de Nouvelle-Zélande. Quelques commerces et supermarchés la peuplent mais surtout l'Océan Pacifique et un gigantesque port où chaque néo-zélandais qui se respecte y gare son bateau.

La famille dans laquelle nous nous trouvions durant une semaine possède une grande maison sur la plage, à environ 4 mètres de l'Océan. Nous ne pouvions pas rêver mieux comme vue.
Notre chambre, un petit studio à part de la maison, est royale. Nous nous réveillons presque les pieds dans l'eau et nous endormons avec les étoiles.

Le propriétaire des lieux est plutôt relax : cool attitude néo-zélandaise et humour à volonté. La nourriture provient principalement de l'Océan : moules, coquilles Saint-Jacques, coquillages, poissons, etc. Le tout pêché par nos soins. :-)

Nous avons eu en effet la possibilité de partir à la pêche avec le bateau familial. Autant dire qu'il s'agit là d'une vraie religion : on ne rentre pas tant qu'on a pas ramené un poisson. :-)

Nous étions privilégiées sur d'autres points : kayaking gratuit, canoë également. Ainsi que visites en voiture, avec notre hôte, d'une grande partie du "Nord" de l'Ile du Nord.

Le Nord est magnifique, comme tout le reste de la NZ d'ailleurs (sommes-nous objectives ? ;-)).
Au cours de ces visites, nous avons découvert la Kawiti Cave, la côté et ses superbes plages, les très célèbres toilettes de Kawakawa, des bâtiments maoris très typiques et le célèbre "hangi" de cette population, des fôrets caractéristiques avec des espèces végétales surprenantes (fougères fluorescentes et autres), des baies et îles "en veux-tu, en voilà", un pingouin égaré dans l'Océan, etc.

La famille nous a également emmenées à un match de rugby opposant Auckland à une équipe de l'Afrique du Sud. Nous n'avions pas intérêt à être pour l'équipe sud-africaine vu la passion que chaque néo-zélandais, depuis le plus jeune âge, accorde à ce sport.
La NZ a gagné. Evidemment. ;-)

Le dernier jour, l'Europe était en force dans la maison : 2 nouveaux "Woofers", de France et d'Angleterre, débarquaient pour une nouvelle semaine de Woofing.

Grâce à notre hôte, nous avons pu faire pas mal de rencontres/contacts en NZ mais aussi ailleurs : aux îles Fidji. Nous sommes invitées sur un yacht, aux larges des îles Fidji, pour une visite de la République mais aussi des îles avoisinantes (Vanuatu, etc.). Ca promet. :-)

Nous avons quitté Niel et Whangarei le lundi 4 avril pour nous rendre à Kerikeri, plus dans le Nord. Nous nous trouvons actuellement dans un "Farm Hostel", tenu par un Allemand (néo-zélandais de coeur), où il fait bon vivre. Tout est très propre, rien n'est fermé à clé. On se croirait presque dans un remake de la "Petite Maison dans la Prairie". Les poules, cochons sauvages, chiens et autres sont nos seuls voisins. Sans oublier les arbres fruitiers et la piscine, messieurs, dames.
Pas de travail pour nous cette semaine. 7 jours de repos des guerrières s'impose. :-)

Notre premier jour à Kerikeri est consacré à la visite de la ville : sa "Stone House", ses "Rainbow Falls", etc. Nous faisons la rencontre de notre voisine de chambre, antillaise vivant en France (quelle idée !) depuis de nombreuses années et en visite en NZ pour quelques mois.

Hier, mardi 5 février, nous avons accepté pleinement notre statut de touristes (Huhu) et sommes parties à la découverte de la pointe Nord de l'Ile du Nord (difficile à suivre ? ;-) avec une compagnie locale qui organise des visites pour les pauvres touristes comme nous. ;-)

Dans le car, nous faisons la rencontre d'Israéliens, Suisses, Anglais, Allemands (ils sont vraiment nombreux ici, en NZ ! Une vraie invasion ;-)) et autres. Le tout en Anglais, svp !

Voici, en quelques mots, l'itinéraire parcouru : Puketi Kauri Forest, Kaitaia, Parengarenga Harbour, Cape Reinga (l'endroit le plus au Nord du pays, avec son phare donnant sur la rencontre entre la Mer de Tasmanie et l'Océan Pacifique. Endroit sacré pour les Maoris : les âmes partent de ce point. Magnifique, à couper le souffle), Te Paki Quick, Ninety Mile Beach, Taipa, Doubtless Bay, Mangonui Harbour, Whangaroa Harbour, etc. Notre conducteur de car est Maori : dépaysement et exotisme garantis.

Nous voilà à présent de retour au "Farm Hostel", prête à attaquer la Bay of Islands et ses alentours. Nous remettrons votre bonjour aux dauphins.

A très vite pour de nouvelles aventures.
Take care !

Au revoir les alpagas, bonjour la culture durable

Chers lecteurs,

Nous avons quitté Bob et Joyce de Bombay pour nous rendre à Swanson (Waitakere), dans une famille pour le moins surprenante…
Avant de vous parler de nos nouveaux hôtes, revenons en quelques lignes sur notre vie à Bombay.
Notre travail là-bas consistait donc à prendre soin des alpagas, des poules, des chats et à effectuer quelques tâches dans leur jardin.
Ce que nous vous avions caché jusqu’ici, c’est notre nouvelle aptitude à construire des barrières. Armées de marteaux, clous, câbles et autres joyeusetés, nous n’avions rien à envier aux bûcherons canadiens. Ces fameuses barrières étaient nécessaires à la délimitation des terrains (entendez par là pour éviter que les alpagas ne fassent l’école buissonnière).

Nous avons également pu assister à la naissance de deux bébés alpagas dont l’un, actuellement, porte fièrement le prénom de «Gana» (contraction de nos deux débuts de prénoms). Nous voilà marraines spirituelles ! Le deuxième bébé avait beaucoup de mal à boire le lait maternel. Pendant que Gaétane essayait désespérément d'apprendre au bébé alpaga comment boire, ce dernier prenait le nez de Nancy pour un biberon. ;-)

Le dernier jour de notre séjour chez Bob et Joyce fut consacré à Christchurch : une soirée de récoltes de fonds pour le «earthquake» survenu là-bas prenait place dans l’une des propriétés de solidaires habitants de Papakura. Rythmée aux sons de l’émission «It’s in the bag» (Qui connait cette émission ? :-p), la soirée fut très animée et festive. Nous pensions nous sentir étrangères dans cette foule de néo-zélandais en délire mais ce ne fut pas le cas. Que du contraire. Gaétane fut d'ailleurs tirée au sort pour répondre à quelques questions , supervisée par Bob. Le ventre repu (On va prendre des kilos ici, c’est certain), il était déjà l’heure de quitter les lieux.
N'oublions pas également de vous mentionner notre journée de tourisme dans la région du "Coromandel" avec deux connaissances venus de France et de Malaysie. Paysages superbes, temps magnifique. Quelques photos prochainement.

Le lendemain matin, le lundi 21 mars, nous laissions Bob et Joyce à Bombay pour nous diriger (en train s’il vous plaît) vers Swanson. Petite pensée émue pour la SNCB et Papa Nancy: notre train fut annulé. Comme à la maison…

Hilary et Jane (notre famille actuelle), respectivement américain et anglais, implantés en Nouvelle-Zélande depuis quelques années, sont pour le moins atypiques. Leur rythme de vie n’a rien de très néo-zélandais (de quoi regretter Bob et Joyce, notre famille d’avant) et leur comportement est assez «américain». La spiritualité a une grande place dans leur vie (Nancy a eu l’immense joie de pouvoir dire les «grâces» avant de commencer à manger), ce qui constitue un paradoxe assez flagrant puisque l’un et l’autre se montrent assez faux, usant exagérément d’adjectifs qualificatifs tels que «lovely», «marvellous», «fantastic» dans leurs dialogues.
Deux filles «Woofers» avaient pris place dans la famille avant notre arrivée. Ils ne nous laissent donc pas beaucoup de place pour nous intégrer et nous sentir «comme à la maison». Nous ne retrouvons pas également dans cette famille la chaleur et la complicité que nous avions avec nos précédents hôtes. La chambre où nous dormons, d’une odeur plus que suspecte et d’une propreté laissant à désirer, est partagée avec toute une armée d’araignées et de moustiques avides de sang. Gaétane est effrayée, convaincue qu’ «ils veulent notre peau». Nancy rigole. L’étanchéité des murs de la chambre (une espèce de roulotte instable) nous effraie également.
Niveau travail, nous aménageons leur potager et leurs allées. Nous goûtons le miel des abeilles qu'ils élèvent et espérons les approcher de plus près avant la fin de notre séjour ici. Nous transplantons aussi plusieurs sortes de plantes et développons leur culture de fruits et légumes.

Dans quelques jours, le lundi 28 mars précisément, nous nous dirigerons vers Whangarei (le «WH» se prononce «V», amis linguistes). Notre prochain hôte se situe sur la plage et «sounds friendly». Nous vous en tiendrons informés.　

Pour terminer, voici deux petites anecdotes dont nous voudrions vous faire part :

- Ici en NZ, toutes les plages situées à l’Ouest du pays sont de sable noir. Le phénomène s’explique par l’activité volcanique constante qui y règne. Quelles soient de sable noir ou blanc, les plages sont magnifiques et peu fréquentées. Petite parenthèse sur ce sujet : Pendant que Nancy fait des photos, en bonne touriste chinoise qui se respecte, Gaétane court après les oiseaux. Quelle fine équipe.

- Nous nous sommes inscrites pour le casting des figurants... du film "The Hobbit" ! Le tournage a débuté il y a quelques jours. Nous attendons notre rendez-vous d'audition avec impatience (normalement le lundi 4 avril. Tous à vos doigts croisés). Je crois qu'aucun d'entre vous ne sera étonné de notre intérêt pour le film. ;-)

Take care !

La Sky Tower d'Auckland

La plage (de sable blanc) de Tauranga

Bob, notre premier hôte néo-zélandais pure souche

Les fameux alpagas

La maison de Bob et Joyce

Bob et Joyce en plein jardinage

Maman alpaga et bébé Gana

Les collines néo-zélandaises

Constructions (intensives) de barrières

Corromandel

Corromandel

Corromandel

Corromandel

Nancy se repose sur la plage après une rude journée

Cathedrale Cove

Notre "gîte" à Swanson

La plage de sable noir, alias "Te Henga beach"

"Te Henga Beach" et ses baies

La vue de "Te Henga" depuis la colline

Le soleil se couche sur "Te Henga"...



Gaétane, cachée derrière un rocher



Bombay, here we come !

Chers lecteurs,

Nous nous retrouvons (enfin !) pour de nouvelles infos sur nos aventures à l’autre bout du monde.

Nous vous avions laissés à l’aéroport de Sydney (où nous avons fait la connaissance de sympathiques grands-mères néo-zélandaises qui nous ont directement proposé de les contacter si nous avions le moindre souci !) : nous vous annonçons avec plaisir que nous sommes arrivées saines et sauves en Nouvelle-Zélande. Après avoir survolé l’océan, nous atterrissions à Auckland où un temps plus qu’agréable nous attendait.

Premiers pas effectués avec succès au pays du kiwi. Quelques douanes, portiques et contrôles plus loin, nous récupérons notre sac à dos (d’un poids terrifiant) et sortons de l’aéroport pour attraper le bus qui nous mènera vers l’auberge de jeunesse où nous passerons nos deux premières nuits.

Ce « backpacker » est situé en plein cœur d’Auckland, dans la Queen Street, près de la Sky Tower (une tour haute de 330 mètres où la vue sur la ville est imprenable (Maman Vandergheynst, tu n’aurais pas aimé. Maman Van Nieuwenhove non plus). Certains courageux osent même se jeter du haut de cette tour, armés d’une combinaison. Ames sensibles s’abstenir.

Notre impression générale du backpacker : plutôt négative ! Nous nous attendions à mieux… Situation idéale car au centre-ville mais endroit fort bruyant et pas très propre. De plus, nous avons partagé la chambre avec, entre autres, un vieil homme aux odeurs plus que suspectes (s’il nous lit, nous ne le remercions pas pour les vapeurs nauséabondes émanant de ses affaires, aisselles et autres. Qu’aviez-vous donc fait ?). Nous profitons de ce blog pour dire merci à l’homme de ménage et son spray désodorisant qui n’eut qu’un effet temporaire. Nous avons également discuté avec un Français de Nouvelle-Calédonie qui prétendit que son pays était l’endroit le plus beau du monde, avant même la Nouvelle-Zélande… A vérifier. S’ensuivit une discussion animée sur la grandeur, la suprématie de la Belgique et le nationalisme des Français. ;-)

Nous avons visité quelque peu Auckland dont nous ne dirons que du bien. Ville fort agréable, dynamique, très propre et multiculturelle. Cependant, nous noterons tous les kilos perdus et les muscles gagnés à monter les pentes servant de rues, rappelant étrangement celles de San Francisco. Nous n’avons pas encore su tout voir (la ville est grande) mais profiterons de la venue d’un ami pour approfondir la question.

Nous nous sommes démenées pendant de longues heures, à travers la ville, pour obtenir notre « IRD number » nous permettant de travailler légalement sur le territoire, ainsi que pour l’ouverture d’un compte en banque NZ. Les procédures furent longues (deux jours !) et fatigantes (et en Anglais s’il vous plait !) mais nous ont permises de nous lier d’amitié avec un couple d’Anglais charmants (Mark et Samantha de Londres). Avec eux, nous avons pu fouler le sable d’une plage située non loin d’Auckland (Takapuna). Paysage magnifique, sable blanc et volcan éteint à l’horizon.

Jeudi soir, nous avons démarré notre premier contact avec des « locaux » grâce au Woofing. Nous voilà donc dans notre première famille : Bob et Joyce Martin, passionnés de nature et d’alpagas. Tout en étant sportifs (Bob court tous les matins, dès 6h30. Nous hésitons (hum) à l’accompagner) et autonomes sur bien des points (nourriture, énergie, eau, etc.). Nous vivons donc depuis quelques jours à l’heure néo-zélandaise, dans une maison fort agréable et paisible, et avons déjà appris beaucoup de choses intéressantes sur les alpagas, sur l’alimentation ici, sur la vie des fermes et leurs productions, etc.

Bob et Joyce ne dérogent pas à la règle : le néo-zélandais est ouvert, accueillant, généreux et ne craint pas le vol (les maisons restent ouvertes !). Nous sommes accueillies les bras ouverts chez tous leurs amis et n’avons jamais autant bu de thé de notre vie (car le néo-zélandais boit énormément de thé tout au long de la journée).

Le soleil est de la partie. Le thermomètre affiche aux environs de 30 degrés. Les cancers de la peau sont fréquents de ce côté-ci de la Terre. La crème solaire est donc indispensable.

L’accent néo-zélandais est difficile à comprendre vu les antécédent scolaires (nous n’entendons que très rarement cet accent dans nos cours d’Anglais aux connotations américaines et anglaises), surtout lorsque celui-ci parle en groupe. Nous nous accrochons donc pour établir un maximum la communication.

Peut-être aurez-vous pensé à nous ces dernières heures car un Tsunami ayant touché le Japon risquait d’atteindre la Nouvelle-Zélande. Nous sommes toujours en vie et la seule eau que nous avons aperçue aujourd’hui est celle de notre douche et du robinet. ;-)

Nous terminerons par quelques anecdotes culinaires constatées depuis notre arrivée :

-          Le célèbre « fish and chips » est bien une tradition nationale et nous plaît beaucoup

-          Les fruits et légumes sont à l’honneur à chaque repas

-          Les « beans » et « peanut butter » se retrouvent dans les armoires

-          La « marmite », texture à tartiner d’une couleur inexplicable, a un goût réellement étrange

-          Le « tea time » n’est donc pas que pour les Anglais

-          Le lait dans les corn flakes est remplacé par un mélange d’eau chaude et de jus d’orange

-          Il n’y a pas de verre à table durant le repas. Le néo-zélandais boit avant ou après mais pas pendant le repas.

Nous écrirons certainement un livre culinaire avec toutes leurs recettes. J

A très bientôt pour d’autres aventures !

Allo la Belgique, ici l'Australie

Allo la Belgique, ici l'Australie,

Actuellement en transit à l'aéroport de Sydney, nous attendons avec une impatience non dissimulée (;-)) notre vol vers Auckland et la Nouvelle-Zélande.

Pour vous résumer notre périple :

Arrivées dimanche après-midi à l'aéroport de la superbe ville de Zaventem (Euh...), nous voilà déjà contraintes de passer la douane et dire au revoir à nos familles respectives. Nancy fait déjà de son nez (malgré elle ;-)) et sonne au passage des portiques. Fouille en bonne et due forme pour mademoiselle, considérée alors sans doute comme une terroriste de l'UE. ;-)

Installées presque confortablement dans le vol nous amenant vers notre première escale (Londres) (Merci British Airways), nous faisons la connaissance d'un groupe de jeunes marocains avec qui nous nous entretenons longuement sur la religion musulmane, juive et catholique. Gaét osa leur demander s'ils avaient des amis juifs (quelle téméraire ;-), Nancy a beaucoup rigolé lorsqu'ils ont affirmé que des amis congolais leur avaient raconté que le Catholique se devait de ne manger que des bananes durant le Carême... Elle ne s'en remet toujours pas.

De Londres à Bangkok, nous commençons notre pratique de l'anglais accompagnées d'un gentil londonien retraîté, partant célébrer sa première année "de quiétude" en plein coeur de Sydney. Nous croisons pratiquement toute l'Inde dans l'aéroport de "London", habillés en costumes traditionnels (pour notre venue ? Merci les gars, fallait pas). Petite touche culturelle fort sympathique et marrante.

A Bangkok, le temps est ultra chaud et un accent anglais bien particulier et coloré y résonne. Nous n'y resterons que très peu de temps puisqu'à peine arrivées, nous sommes appelées pour l'embarquement vers Sydney. L'Asie, ce sera pour plus tard.

Actuellement, nous trépignons d'impatience de décoller (enfin) pour notre dernière étape, le pays du kiwi. Affalées dans des sièges en cuir, la tête à l'envers, la mine défaite, observées comme des bêtes curieuses par des Australiens étonnés que nous venions de si loin (pour le moment, ils semblent situer la Belgique ;-)), nous pensons à vous, chers lecteurs, et vous laissons déjà un avant-goût de cette épopée au bout du monde.

Bonne note pour la compagnie aérienne Qantas (avec laquelle nous effectuons nos vols de Londres jusqu'à Auckland) : nourriture très bonne et variée, sièges assez confortables et télévision privative pour chacun avec un choix considérable de films, musiques, documentaires, etc.
Mauvaise note pour l'aéroport de Sydney : tout est extrêmement cher. C'est donc avec l'estomac vide que nous attendons notre vol (ne vous en faites pas, on survivra)...

A dans quelques heures pour nos premières impressions sur la NZ !
Take care,

Nancy et Gaét

J-24

Salut les petits gars,

Le jour du grand départ approche... Nous quitterons le territoire belge ce 6 mars pour quelques semaines à l'autre bout du monde, en Nouvelle-Zélande. Dépaysement garanti au pays des kiwis.
Au programme également, quelques étapes de prévues en Indonésie, en Thaïlande, en Australie et plus que probablement au Cambodge et en Inde.

Nous nous engageons à poster un maximum de nouvelles fraîches/photos/vidéos pendant toute la durée de notre séjour et lirons avec grand plaisir tous vos messages sur ce blog.

Nous prenons bien entendu toutes les commandes de rapatriements de souvenirs divers et variés. ;-)

Que tous ceux qui le souhaitent viennent donc nous faire coucou par là-bas, on vous accueillera plus que volontiers (mais non, 24h d'avion, ça passe vite ! Un bon bouquin et le tour est joué).

A tout bientôt pour quelques verres avant le grand départ pour l'hémisphère Sud !

Bizoukes,

Nancy et Gaét